Generalmente per processi galvanici si intendono tutti quelli che usano l'elettrolisi per coprire una superficie (che conduce elettricità) con uno strato metallico. Tali strati sono solitamente resistenti all'usura o agli agenti chimici o quindi vengono utilizzati per ragioni estetiche come nel caso dell'oro o di altre placcature, come il palladio rutenio.